il perchè usano questo redirect non lo so,
ma posso portare un esempio: sul mio server che non è un apache quindi gira sotto windows, per riscrivere i link senza usare il mod_rewrite ho dovuto usare la tecnica della pagina d'errore 404 e quindi un redirect vero e proprio.
Tutte gli utenti che si collegano alla pagina principale ricevono un redirect ad un'altra pagina chiamata home.php
Questo comunque non so se centri molto con il tuo caso
